Blog sobre el mundo de la cocina y la gastronomía

La popularidad de los cuchillos de cocina japoneses está aumentando considerablemente a nivel mundial. El mundo occidental está cautivado a la belleza y precisión de estas piezas que hoy en día podemos encontrar el la cocina de los mejores chefs profesionales hasta en manos de los aficionados más sibaritas.

Japón es un país con una técnica claramente diferenciada en la fabricación y diseño de cuchillos de cocina. Gran parte del proceso de fabricación se realiza, aún a día de hoy, de forma artesanal, continuando una dilatada tradición que se remonta a la época de los samuráis y a la creación de sus espadas.

Las diferencias con los cuchillos occidentales radican en la distinta preparación de los alimentos en la cultura nipona. La gastronomía japonesa abanderada por el sushi, demanda cuchillos especialmente precisos para, por ejemplo, filetear pescado crudo, picar verduras rápidamente,…

Por ello los cuchillos japoneses suelen ser más pequeños y ligeros que los occidentales. Suelen tener un filo mucho más fino, que penetra mejor en los alimentos, haciendo un corte limpio, extremadamente preciso y sin apenas esfuerzo. Sus diseños también son especialmente atractivos, desde cuchillos en una sola pieza, mangos triangulares como sucede con algunos de los modelos de cuchillos Global, o de madera de bambú,… hacen las delicias de los amantes de la cocina aún a pesar de su precio y de requerir más cuidados que los cuchillos de cocina europeos de acero.

Los cuchillos japoneses generalmente deben lavarse a mano y no en lavavajillas. Bajo un uso adecuado, suelen permanecer más tiempo afilados pero una vez que es necesario afilarlos debemos utilizar chairas o afiladores de cuchillos cerámicos que resultan menos abrasivos que los afiladores metálicos, diamantados,…

En nuestra cocina, ya sea doméstica o profesional, con la ayuda de un buen frigorífico y de un congelador hemos de ser capaces de conservar en buen estado los alimentos que vamos a cocinar a corto o medio plazo.

Un producto fresco ha de conservarse en el frigorífico a excepción de algunos ingredientes de uso común como las patatas, los ajos, el perejil,… Por norma general, las frutas, verduras, carne fresca, pescados o mariscos, han de ser conservados siempre en el frigorífico y generalmente es recomendable previamente limpiar estos alimentos y envolverlos en la mayoría de casos en un papel film transparente o almacenarlos por separado en un recipiente de plástico rígido. En ocasiones también los platos elaborados como caldos, salsas o cremas deben convivir con estos otros productos frescos dentro de la nevera por ello la importancia de limpiarlos y mantenerlos separados.

En cuanto a la congelación es válida para productos que ya compramos congelados, donde es importante tener presente siempre la fecha de caducidad, y también para los que congelamos nosotros mismos donde, al igual que con los refrigerados, hay que tener especial cuidado con la limpieza, envoltorio y etiquetado de los mismos.

Otro método que garantiza la conservación es el envasado al vacío. Para ello es necesario contar con una envasadora al vacío, ya sea doméstica o profesional, según nuestras necesidades. Existen numerosos modelos de máquinas de envasado al vacío cuyas diferencias principales residen en la potencia y la capacidad de envasado. Una envasadora al vacío de prestaciones es válida generalmente para sólidos y para un uso no prolongado ya que tras haber envasado varios alimentos se calienta y hay que esperar para poder continuar. Las envasadoras profesionales tienen una mayor capacidad de succión, pueden valer para alimentos con algo de líquido y se pueden utilizar de forma continua. Para el proceso de envasado necesitaremos disponer de bolsas especiales o bobinas de plástico para introducir los alimentos. Debemos seleccionar unas bolsas que tengan el tamaño necesario y el espesor que pueda soportar nuestra máquina envasadora.

Muchos alimentos envasados al vacío como el caso de los embutidos se pueden mantener a temperatura ambiente en un lugar seco y fresco. Otros tendrán que ser almacenados en el frigorífico o incluso en el congelador. Por ejemplo para platos preparados con salsa es recomendable primero congelarlos y a continuación envasarlos al vacío para una óptima conservación. Gracias al envasado al vacío los alimentos se pueden conservar en perfecto estado durante más tiempo, con todas sus propiedades y de una forma totalmente higiénica.

La compañía francesa HAPIlabs acaba de presentar en el salón internacional CES de Las Vegas un curioso invento del ingeniero Jacques Lépine. Se trata de un tenedor eléctrico capaz de medir la velocidad a la que comemos y evaluar si lo estamos haciendo correctamente o demasiado rápido.

Comer rápido provoca ganar peso y una mala digestión de los alimentos al ser mal masticados. El tenedor HAPIfork incorpora un sistema de vibración y 2 LEDs que se iluminan en color verde si nuestra velocidad es la adecuada o en rojo si vamos demasiado rápido.

Además va almacenando una serie de datos que podemos volcar a una aplicación en la que podemos ir viendo cuanto tiempo nos lleva cada comida, la cantidad de porciones que tomamos por minuto y los intervalos de tiempo entre cada toma. Gracias a estos datos podemos controlar nuestra velocidad y participar en un programa de coaching personalizado para ayudar a mejorar nuestra conducta alimentaria.

Para elaborar este postre para 4- 6 personas necesitamos:

1/2 Kg de frutas del bosque variadas y limpias (grosellas, moras, frambuesas,…)

75 g de mantequilla

100 g de azúcar de vainilla

100 g de azúcar blanco

100 g de harina

Zumo de medio limón

Colocamos las frutas limpias y troceadas en un molde de horno, preferiblemente un molde de silicona. Vertemos sobre ellas el azúcar de vainilla y el zumo de limón.

En un bol de cocina aparte, mezclamos bien el azúcar blanco con la mantequilla blanda. Después echamos la harina y procedemos a trabajar la mezcla hasta que esté bien cremosa.

Cubrimos las frutas que tenemos colocadas en el molde de repostería con esta mezcla y la introducimos en el horno a 190ºC durante unos 40 a 45 minutos.

Desmoldamos en una fuente redonda y podemos adornar el pudin con nata montada por ejemplo. Este delicioso y a la vez sencillo pudin de frutas del bosque puede ser consumido en frío o caliente.

Las tapas, todo un emblema de la cocina española, están presentes cada vez más, no solo en los bares como acompañamiento de un buen vino o una cerveza, sino también, y cada vez más, en las cartas de los restaurantes.

Ya sea por que el comensal puede así probar multitud de sabores y creatividades en una misma comida o bien porque la crisis económica también invita a dejar de lado los platos con un precio elevado, las tapas están claramente en auge dentro del mercado de la restauración en nuestro país.

Estas pequeñas obras de arte donde el chef puede plasmar toda su creatividad pueden albergar desde mezclas de sabores imposibles pasando por las más tradicionales que nunca pasarán de moda hasta ser utilizadas para presentar postres en pequeñas porciones.

Durante la última edición de la Madrid Fusión, los cocineros españoles más destacados como Ferrán Adriá, Sergi Arola, José Andrés, Martín Berasategui, Paco Roncero,… han hecho hincapié en la necesidad de potenciar la tapa en el exterior como herramienta para vender la marca España, algo tan necesario para dotar de prestigio e incentivar nuestras exportaciones.

Este importante crecimiento se ve reflejado también en la creciente oferta de concursos de tapas que se reparten por toda nuestra geografía. Estos días, por ejemplo, tenemos el IV concurso de tapas: Sevilla en boca de todos, hasta el 20 de Marzo y a un precio de 2,5€ cada tapa.